Na tiskové konferenci, která se konala v pátek 31. července 2026, oznámil ministr zahraničí Petr Macinka, že novým generálním ředitelem Českých center se stane Ivan Jukl. Jukl, který v současnosti působí jako velvyslanec České republiky v Egyptě, nahradí Jitku Pánek Jurkovou, která byla odvolána z funkce. Macinka poděkoval Pánek Jurkové za její práci a zdůraznil, že i přes organizační změny ministerstvo zahraničí nemá v plánu rušit žádnou z poboček Českých center. Naopak, vidí v jejich rozšíření potenciál, například prostřednictvím spolupráce s krajanskými spolky, což by mohlo přispět k podpoře českých zájmů v zahraničí.
Ivan Jukl začal svou kariéru jako velvyslanec v Egyptě v roce 2022, předtím vykonával stejnou funkci ve Finsku od roku 2016. Jeho zkušenosti zahrnují také působení jako generální ředitel státní agentury CzechTrade mezi lety 2006 a 2012. Macinka si od Juklova jmenování slibuje novou koncepci pro Česká centra, která by měla zahrnovat úspory a změnu v rozložení financí. Podle něj je alarmující, že ústředí Českých center v Praze spotřebovává třetinu až 40 procent všech nákladů, což Jukl považuje za svůj primární úkol řešit.
Ministr Macinka uvedl, že Česká centra se musí vrátit ke svému původnímu poslání, tedy k podpoře české kultury, vědy a byznysu v zahraničí. V minulosti se některá z center podle jeho názoru odchýlila od kulturní diplomacie a začala se věnovat tzv. kulturním válkám, což považuje za nepřijatelné. Významným krokem pro zajištění udržitelnosti Českých center bude také zajištění financování, které se podle Macinky stalo ohroženým v důsledku financování českého pavilonu na světové výstavě Expo 2025 v Ósace. Macinka již dříve varoval, že spojené náklady mohou mít za následek, že Česká centra skončí v hlubokém deficitu a bude nutné zrušit některé pobočky, což v pátek odmítl.
Macinka také zmínil, že plánuje zásadní proměnu efektivity Českých center, a to především v oblasti jejich finančního řízení. Mnoho z těchto center již bylo dříve kritizováno za neefektivnost a nedostatečnou orientaci na české zájmy v zahraničí. Nový generální ředitel Ivan Jukl tak má před sebou náročný úkol, který zahrnuje nejen reorganizaci a úspory, ale také návrat k hodnotám, které Česká centra původně představovala. S ohledem na aktuální výzvy, kterým Česká centra čelí, se očekává, že Jukl přinese nové myšlenky a přístupy, které by pomohly vylepšit jejich postavení na mezinárodní scéně.